Come si può facilmente intuire lo studio approfondito del profilo rappresenta l’elemento essenziale nell’interpretazione e nella classificazione del suolo. Esso costituisce il momento iniziale di quell’analisi che attraverso il rilevamento di campagna e l’esecuzione delle prove di laboratorio conduce alla quantificazione delle caratteristiche fondamentali della minima unità territoriale omogenea definita col termine pedon (SOIL SURVEY STAFF, 1980).

Per metodo di rilevamento si intende il metodo che il pedologo sceglie per localizzare le proprie osservazioni nell’area oggetto d’indagine. I metodi usati sono essenzialmente tre. Il metodo più utilizzato è senza dubbio quello libero (il termine libero non va confuso con casuale), dove con libero s’intende un rilevamento i cui siti dei profili sono localizzati irregolarmente e secondo il giudizio del pedologo. E’ bene che ciascuna scelta del sito sia prima verificata in fotointerpretazione, in modo da assicurare il massimo d’informazione evitando inutili ripetizioni. Il metodo libero è in genere adatto a tutte le scale di rilevamento, ma le più indicate sono senza dubbio quelle di dettaglio e semidettaglio (da 1:10.000 a 1:50.000). Un secondo metodo è il rilevamento di tipo controllato che prevede il posizionamento delle osservazioni a intervalli regolari, cioè a griglia, oppure secondo direttrici prefissate, cioè transetti (CREMASCHI-RODOLFI, 1991). Il metodo di rilevamento da noi adottato è stato quello libero poiché più adatto sia alle caratteristiche geografiche, geologiche e geomorfologiche dell’area di studio, sia alle esigenze di questo scritto.

L’approccio diretto per poter eseguire un indagine pedologica a qualsiasi livello avviene mediante osservazioni che, a seconda degli scopi prefissati, possono essere molteplici. I tipi di osservazioni utilizzate per caratterizzare le unità di suolo durante un rilevamento pedologico sono la trivellata, il pozzetto ed il profilo. La trivellata è il tipo di osservazione che si esegue soprattutto in fase esplorativa poiché fornisce una buona descrizione soltanto dei caratteri superficiali, non permettendo la visione dei caratteri presenti. Il pozzetto, invece, consistente in un piccolo scavo, risulta utile per verificare visivamente certi caratteri che con la trivellata non sarebbe possibile controllare. Il profilo - che è il tipo di osservazione da noi adottato - rappresenta il modo più esauriente di descrivere il suolo poiché consente una visione completa della dimensione profonda. Esso consiste nello scavo di una buca di dimensioni abbastanza ampie da cogliere tutti gli aspetti caratteristici del suolo nonché gli elementi utili alla sua classificazione. Il profilo può essere ricavato da sezioni naturali o artificiali (sbancamenti, fosse ecc.) che si incontrano casualmente durante il rilevamento. E’ bene dare solo un valore indicativo a tali sezioni poiché molto spesso sono interessate da processi anomali, dovuti in genere alla prolungata esposizione agli atmosferili e alla luce, che modificano parzialmente i caratteri del suolo. Diverso è invece il significato da attribuire a quei profili localizzati sulla base dello studio dei dati raccolti in campagna e scavati, generalmente con una ruspa, nei punti individuati come rappresentativi dell’unità (CREMASCHI-RODOLFI, 1991).

Tutti i profili da noi rilevati sono stati effettuati mediante apposite escavazioni, sia manuali sia mediante una trattrice munita posteriormente di scavafossi. La descrizione del profilo è molto importante in quanto, attraverso la definizione degli orizzonti e il loro campionamento, si riesce a controllare la variabilità del corpo naturale ed a raccogliere il massimo possibile dell’informazione inclusa nella disposizione spaziale e nelle caratteristiche visive del suolo. Alcuni concetti che si rifanno alla radice ped (suolo), sono alla base della descrizione e della classificazione del suolo. Il ped è l’unità elementare, individuabile, di suolo. Il pedon è la più piccola area con la quale si dovrebbe descrivere e campionare il suolo per rappresentare la natura e la disposizione degli orizzonti che lo compongono e per conservare nei campioni la variabilità delle diverse proprietà del suolo. Il pedon corrisponde alla minima unità ideale di campionamento. Il polipedon è costituito da un gruppo di pedon contigui e simili che sono limitati da ogni parte da non suolo o da pedon con caratteri diversi. Il polipedon corrisponde al corpo naturale suolo quale minima unità ideale di classificazione. La parte alta del suolo in alcune classificazioni genetiche è detta epipedon e assume connotazioni genetiche (CREMASCHI-RODOLFI, 1991).

La descrizione di un profilo consiste essenzialmente nella caratterizzazione qualitativa e quantitativa degli orizzonti che lo compongono. Per orizzonte pedologico si intende uno strato del profilo, generalmente parallelo alla superficie, in cui si evidenziano gli effetti dei processi pedogenetici. Per maggiori dettagli ed approfondimenti sulle diverse tipologie che definiscono gli orizzonti si rimanda alla bibliografia presente alla pagina: inquadramento naturalistico.

La densità delle osservazioni è la garanzia principale per la qualità del rilevamento, infatti maggiore è il numero delle osservazioni per unità di superficie, migliore è la definizione delle unità pedologiche. Per quanto riguarda i profili, la densità è più difficile da stimare poiché è correlata direttamente al numero delle unità cartografiche che verranno riconosciute, dato questo assai variabile e difficile da prevedere. In merito a ciò Boulaine (1980) propose i seguenti standard:

Per questo lavoro sono stati eseguiti 8 profili all’interno di un’area pari a circa 2550 ettari, ciò equivale a dire che, mediamente, è stato eseguito un profilo tipo ogni 300 ettari circa. La distribuzione delle stazioni nell’area di studio non è stata omogenea, bensì ha seguito una serie di valutazioni imposte dalle principali variabili in esame.

• matrice litologica;
• caratteristiche geomorfologiche;
• copertura vegetale;
• utilizzo del suolo;
• grado di antropizzazione.

Successivamente, l’esatta localizzazione spaziale di ogni sito è stata determinata mediante coordinate geografiche.

Classificazione (USDA): Udorthent tipico.

OSSERVAZIONI:

Gli Udorthents appartengono al sottordine degli Orthents, ordine Entisuoli. I concetti generali, le caratteristiche morfologiche e le principali proprietà inerenti l’ordine e il sottordine sopra menzionati, saranno brevemente riportati al Paragrafo 10.7. Il profilo in esame contiene i seguenti elementi caratteristici:

- Una bassa percentuale di carbonio organico in entrambe gli orizzonti presenti;

- Un buon complesso di scambio con un grado elevato di saturazione delle basi;

- Un rapporto C/N tendenzialmente basso, a conferma di una rapida decomposizione della sostanza organica intimamente mescolata con la frazione minerale.

Questo risulta essere inoltre un suolo poco profondo, ove la matrice litologica in fase di disgregazione è ben visibile e contribuisce al mantenimento di valori elevati per quanto riguarda i carbonati totali anche nell’orizzonte superficiale A₁.

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Classificazione (USDA): Udorthent tipico, intergrado verso i Rendolls.

OSSERVAZIONI:

Questo udorthent tipico mostra le seguenti caratteristiche principali:

• Un contenuto in calcare totale relativamente basso, soprattutto nell’orizzonte superficiale (6.05%);
• Un buon contenuto di sostanza organica ed un equilibrato rapporto C/N nell’orizzonte superficiale, mentre, nell’orizzonte "AC", poco profondo risulta già evidente l’influenza della matrice litologica in fase di disgregazione;
• Una buona capacità di scambio cationica, supportata da una saturazione quasi completa delle basi scambiabili;
• Un contenuto in sabbia di circa il 60%, di limo di circa il 26% e di argilla di circa il 15% in entrambi gli orizzonti, a testimonianza di una marcata somiglianza sotto l’aspetto fisico-granulometrico dei due orizzonti presenti.

In funzione di una relativa superficialità del contatto lithico o paralithico (attorno ai 50 cm circa) e della somiglianza dell’orizzonte superficiale "A₁" ad un epipedon mollico, questo udorthent tipico può essere considerato un tipo di suolo intergrado verso i Rendolls, ordine Mollisuoli.

Determinazioni analitiche degli orizzonti componenti il profilo n 2.

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Classificazione (USDA): Udorthent tipico.

C₁ (>40 cm). Bruno giallastro (10YR 5/8); sabbioso; granuli singoli di medie dimensioni; sciolto allo stato secco; radici scarse; pori pochi e molto piccoli; alcalino.

OSSERVAZIONI:

Le principali osservazioni che si evidenziano analizzando questo tipo di suolo sono:

• Una bassa percentuale della frazione organica nell’orizzonte superficiale che, nelle condizioni morfologiche specifiche, indica un rilevante processo di erosione superficiale in atto;
• Una saturazione delle basi prossima al 100%;
• Un contenuto di sabbie totali elevato, di circa il 77%, l’80% e l’86% negli orizzonti rispettivamente superficiale, mediano e di profondità, a conferma dell’influenza del substrato litologico di tipo sabbioso poco cementato presente.

Le considerazioni sopra menzionate e le osservazioni di campo effettuate unitamente con le determinazioni analitiche, fanno supporre ad una situazione pedologico-evolutiva poco accentuata che riporta questo tipo di suolo ad essere paragonato alle forme di Regosuolo inerenti i suoli poco evoluti d’erosione della Classificazione francese (vedi anche Tabella 8.1).

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Classificazione (USDA): Udorthent psammentico, intergrado agli Psamments.

OSSERVAZIONI:

Il suolo in esame mostra i seguenti aspetti caratteristici:

• Una elevata percentuale di sabbie grossolane che, insieme con le sabbie fini (totale superiore al 75%), determinano una classe tessiturale tipica degli entisuoli psammentici (sabbie franche);
• Un contenuto di carbonio organico del 3,27% in superficie;
• Un tenore di carbonati totali inferiore all’8% in profondità;
• Una buona mineralizzazione della sostanza organica, di tipo "mull calcico" (C/N di circa 10).

Sulla base di questi indicatori e degli aspetti morfologici e micromorfologici si può ritenere il suolo appartenente al Grande gruppo degli Udorthents, probabilmente intergrado con il gruppo degli psamments. Lo scarso contenuto di calcare totale non consente di riconoscerlo come mollisuolo, anche se l’insieme degli altri caratteri rispecchia la compatibilità verso tale classificazione.

Profilo effettuato sul bordo di una scarpata naturale. Nell’orizzonte AC si notano pietre di piccole dimensioni, arrotondate e ben distribuite.

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Classificazione (USDA): Udorthent tipico, intergrado verso gli Udifluvents.

C₁ (>45 cm). Bruno giallastro (10YR 5/6); sabbioso-limoso; granuli singoli fini; consistenza friabile allo stato secco; radici assenti; pori pochi e piccoli; alcalino.

OSSERVAZIONI:

Questo tipo di suolo presenta le seguenti caratteristiche principali:

• Un costante aumento dei carbonati totali lungo il profilo verso gli orizzonti più profondi, troncato bruscamente in corrispondenza dell’orizzonte "C₁";
• Un basso contenuto in calcare attivo;
• Una frazione organica presente in maniera rilevabile soltanto nei due orizzonti più superficiali;
• Una capacità di scambio cationica costantemente in diminuzione lungo il profilo, unità ad una saturazione delle basi scambiabili quasi sempre massima e ad andamento costante.

Il profilo in esame rappresenta una forma cumulica adiacente il talweg e, secondo la classificazione francese, viene definito un suolo poco evoluto d’apporto. Inoltre taluni indicatori sopra menzionati, quali i punti 1 e 4, unitamente alla relativa abbondanza degli orizzonti rilevati, farebbero supporre ad una forma intergrado verso gli udifluvents.

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Classificazione (USDA): Udorthent tipico, intergrado agli Eutrochrepts.

AC₂ (>65 cm). Bruno oliva pallido (2,5Y 5/3); limoso-argilloso; aggregazione zollosa medio-grossolana di grado debole; consistenza molto friabile allo stato umido; radici scarse; pori comuni medio-piccoli; alcalino.

I principali indicatori pedologici che si sono rilevati analizzando il profilo sono:

• Una frazione organica cospicua soprattutto nel primo orizzonte rilevato, dovuta anche all’utilizzo del sottobosco come pascolo ed un andamento decrescente lungo il profilo;
• L’assenza di carbonati nei due orizzonti più superficiali;
• Un valore di pH decisamente più acido negli orizzonti superficiali ancora inglobanti materiale organico indecomposto e fresco, in via di parziale decomposizione;
• Una capacità di scambio cationica in costante diminuzione lungo il profilo ed un valore relativamente basso di saturazione delle basi nei primi due orizzonti che, unito al valore massimo riscontrato nei due orizzonti più profondi, indica una leggera lisciviazione in atto.

L’orizzonte "A₀", di natura decisamente organica e molto sottile, risulta importante per il mantenimento delle riserve organiche ancora indecomposte, che trovano, nell’orizzonte sottostante "A₁", una rapida (motivo della poca potenza dell’"A₀") ed equilibrata mineralizzazione. Questo tipo di suolo subisce una dinamica sotto molti aspetti diversa da quella presente negli altri profili esaminati, tendenzialmente più influenzati da fenomeni erosivi e da lavorazioni agricole. Vi sono quindi tutti i presupposti per una forma di suolo più stabile, dove l’effetto della copertura vegetale gioca un ruolo importante per il mantenimento delle condizioni pedologiche presenti.

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Classificazione (USDA): Udorthent tipico, intergrado agli Uderts.

C (>25 cm). Bruno grigiastro (10YR 5/2); limoso-argilloso; aggregazione poliedrica subangolare grossolana di grado forte; consistenza allo stato umido molto resistente; radici scarse e di piccole dimensioni; pochi pori medio-piccoli; limite graduale ondulato; alcalino.

OSSERVAZIONI:

Il profilo pedologico in esame mostra le seguenti caratteristiche principali:

• Una marcata uniformità strutturale lungo l’intero profilo, evidenziando inoltre un leggero compattamento presente nell’orizzonte "A₁C", distribuito regolarmente in tutto il suo spessore;
• I valori di pH, calcare totale e calcare attivo presentano un andamento crescente lungo il profilo, mentre i valori di carbonio organico, azoto totale e C/N mostrano l’andamento opposto;
• Il rapporto C/N è attestato su valori medio-bassi (circa 5,5 e 6);
• Le percentuali di argilla sono tendenzialmente elevate, attorno al 25% circa, ma uniformemente distribuite su tutti gli orizzonti presenti.

Questo tipo di suolo viene utilizzato per scopi agricoli e quindi risente di una periodica ma costante azione di ringiovanimento effettuata mediante le lavorazioni più profonde quali ad esempio l’aratura e, occasionalmente, lo scasso. Il continuo rimescolamento del terreno interessa uno strato variabile dai 40-60 cm di profondità e non di rado, il suolo presenta numerose crepacciature profonde 50 cm circa e larghe a volte alcuni cm. Proprio in funzione di queste condizioni questo tipo di suolo si può considerare un intergrado verso i Vertisuoli e più specificatamente verso gli Uderts.

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Classificazione (USDA): Udorthent tipico.

C (>40 cm). Grigio (10YR 6/1); argilloso-limoso; granuli singoli di medie dimensioni e grado debole; consistenza molto friabile allo stato umido; radici scarse; pori comuni medio-piccoli; alcalino.

OSSERVAZIONI:

Il profilo in esame è sotto molti aspetti simile al profilo n 7, anche se in questo caso non si evidenziano fenomeni di compattamento superficiale.